Dene Hunting Organization in Fort Good Hope, Northwest Territories: “Ways We Help Each Other and Share What We Can”

Social inquiry into hunting dynamics in northern indigenous communities in Canada has tended to focus on hunting individually or in small kinship groups, although the role of more formal community hunts is increasingly recognized. Descriptive data are limited, however, on the mechanisms by which foods harvested on such hunts are shared out. This paper considers whether or not the dynamics of sharing meat differed between a community hunt (September 2009) and a series of household-organized hunts (November 2009) in the K’asho Got’ine Dene community of Fort Good Hope (Radilih Koe), Northwest Territories. We consider how sharing might differ in terms of interactions initiated by a request from a recipient (discussed in other literature as “demand sharing”), versus those initiated by a harvester (“giving”). Results reveal that the number of sharing interactions was similar in each case and represented a substantial portion of the total harvest, but the greater number of requests for meat after the community hunt indicates there was more pressure on the community harvesters’ supply than on household hunters’ supply. At the same time, requests were made especially by elders and those in need, reflecting complex norms of resource management and flexible social networks. This study affirms the continued relevance of Dene norms of sharing within contemporary communities and increases our knowledge of the social dimension of community-based resource management.De manière générale, l’étude sociale de la dynamique de la chasse dans les collectivités indigènes du nord du Canada porte principalement sur la chasse individuelle ou en petits groupes composés de personnes apparentées, bien que le rôle de la chasse communautaire davantage organisée soit de plus en plus reconnu. Il existe toutefois peu de données descriptives sur les mécanismes en vertu desquels la nourriture recueillie dans le cadre de la chasse est partagée. La présente communication tente d’établir si la dynamique du partage de la viande diffère ou non entre une chasse communautaire (septembre 2009) et une série de chasses organisées par des ménages (novembre 2009) au sein de la collectivité dénée K’asho Got’ine de Fort Good Hope (Radilih Koe), dans les Territoires du Nord-Ouest. Nous examinons en quoi le partage peut différer sur le plan des interactions déclenchées par un receveur (que l’on nomme « partager sur demande » dans d’autres documents), par opposition aux interactions déclenchées par un récolteur (« donner »). Les résultats ont révélé que le nombre d’interactions de partage était semblable dans chaque cas, et qu’elles représentaient une portion substantielle de la récolte totale, mais que le plus grand nombre de demandes de viande après la chasse communautaire indique qu’il y avait plus de pressions sur l’approvisionnement des récolteurs communautaires que sur l’approvisionnement des chasseurs faisant partie des ménages. Par la même occasion, les aînés et les personnes dans le besoin avaient fait des demandes particulières, ce qui illustre les normes complexes de la gestion des ressources et la souplesse des réseaux sociaux. Cette étude affirme la pertinence continue des normes de partage des Dénés au sein des collectivités contemporaines et enrichit nos connaissances de la dimension sociale de la gestion communautaire des ressources